Nota: Game Maker

Pensé que no me iba a dar el tiempo para hacer una nota nueva y que no iba a tener de que hablar, pero mientras revisaba Mis Documentos, encontré un viejo proyecto abandonado, y me dispongo a compartirlo con ustedes.

Alrededor del 2005 descubrí por internet un programa gratuito llamado Game Maker. Digamos que fue mi primer paso para diseñar juegos. Este programa es simple, pero tiene grandes posibilidades. Si tienen un rato libre, les recomiendo que lo prueben.

Junto con este programa, venían tutoriales de como hacer juegos simples de plataformas, scroll, shooters, maze, etc. Eran tan simples que decidí empezar a hacer juegos.

Con un amigo empezamos a “programar” (si se le puede llamar así, debido a la simplicidad del programa) y decidir que juegos eran mejores. Éramos nuestros propios testers.

Hacíamos los juegos de los tutoriales y les agregábamos cosas. Mi amigo hacía sus propios sprites (gráficos de los personajes) y yo los sacaba de páginas como Shy Guy Kingdom o RPG Classics.

Eran juegos simples, hasta que un día, con otro amigo, le dije que podía hacer mi juego definitivo para sobrepasar a mi competidor de una vez por todas. Mi primer juego verdadero, Naruto Run.

En esa época, estaba enviciado con el animé de Naruto. Si bien hoy en día ya no veo animé, fueron experiencias que me enriquecieron muchísimo, y sin ellas, no sería la persona que soy hoy en día.

El juego consiste de 2 niveles (Nunca llegué a programar más) en el que el jugador debe saltar los obstáculos que vienen hacia él con alta velocidad. Tiene High-score para competir con amigos y tutorial para que sepan las bases del juego.

Me encantaría que prueben este juego y también el programa. Hacer un videojuego es algo que enriquece muchísimo, y es una de las experiencias más importantes que pueden llegar a tener, aunque no lo parezca.

Un ultimo aviso: este juego no se sigue desarrollando. Hasta donde llegó, llegó, y no pienso seguir actualizando. Es simplemente un buen recuerdo. Y ahora termino con una pregunta, como (casi) siempre.

¿Cuáles fueron las experiencias más importantes de sus vidas? Puede ser cualquier cosa, relacionado o no con cualquier medio.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima.

Nota: First Person Shooters y la industria Indie.

Entiendo que todos saben lo que es un First Person Shooter, pero para los que no lo sepan, se los explico. Un FPS (abreviado) es un tipo juego donde el protagonista se habita en primera persona y lleva un arma. Son los juegos más populares, desde el Counter-Strike hasta el Call of Duty.

Últimamente, estos juegos son los más hechos dentro de la industria AAA gracias a un programa llamado Unreal Engine, que contiene texturas y todo tipo de indumentaria prefabricada para hacer shooters o juegos realistas en general.

Como se venden bien y las compañías grandes prefieren correr pocos riesgos, en general se llena de juegos al estilo Call of Duty y eso convierte a la industria en una gran bola de copias y más copias incluso dentro de una misma franquicia.

Ya que estamos, miremos un poco más el ejemplo del CoD. El primer juego de séptima generación dentro de la franquicia fue el CoD 4, y ahora ya estamos por el 7. Piensen verdaderamente cuánto se avanzó desde ese momento.

No mucho, ¿Verdad? Incluso se avanzó tan poco que hoy en día, en el mismo local pueden encontrar todos los juegos desde el 4 hasta el 7, y todos lo juegan por igual. ¿No es una locura? Con este juego combaten otros como el Halo o el Battlefield, pero en el fondo son todos lo mismo.

Entonces, si todos los FPSs son iguales ¿Por qué la gente los compra? Esto se divide en dos puntos. El primero es que a la gente le gustan los FPSs, les gusta disparar, matarse, y también les gusta lo nuevo. ¿Y a quién no? Yo también compré el Black Ops. Pero después está el otro punto.

No todos los FPSs son iguales. Si lo analizan, muchos de los juegos más creativos son FPS. Si quieren un par de títulos, Bioshock y Fallout 3 son buenos ejemplos (aunque el segundo sea más bien un RPG).

Lo que quiero decir es que la industria sigue avanzando. Por supuesto que, en ciertos aspectos, avanzaría más rápido sin el Unreal Engine, pero entonces no conoceríamos otros juegos como los recién mencionados. Además, para eso está la “otra” industria…

Los desarrolladores que conocemos como “indies” son unos de los más interesantes en toda la industria. Actúan igual que lo hacían Nintendo y Atari en las primeras épocas, centrándose en el gameplay en vez de los gráficos, y a partir de ahí salen varias ideas interesantes.

Ya hice un par de notitas sobre 2 juegos indie que estuve jugando últimamente, Braid y Minecraft, y ya tengo pensadas un par más sobre otros como Super Meat Boy y Eufloria.

En principio, si alguien se quiere mandar a hacer juegos de cabeza y sin restricciones, ser indie es la manera de hacerlo. Pero estén consientes de que ser indie es barato, pero hacer juegos es caro. La plata va a ser escasa hasta sacar algún juego, pero si tienen tiempo para pensarlo bien, esa plata va a volver, y la industria va a avanzar.

En verdad, esta semana no tengo ninguna pregunta (no es como si alguien las contestara T.T), pero como siempre, sería genial que prueben los juegos recomendados.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

De vuelta online

Desde anoche blogger estuvo caído y recién ahora llegué para actualizar todo. Disculpas!

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Nota: Presentando la historia del juego

¿Saben por qué fracasó tan rotundamente el Final Fantasy XIII? Habiéndolo jugado hasta el final, no entendía porque a la gente no le gustaba. Tenía un sistema de juego increíble que se implementaba gradualmente; sin frustrar al jugador, y una historia increíble. Analizándolo profundamente, noté lo que sentí al principio…

La historia principal del juego se mostraba de una manera tan enredada e imposible de entender mediante el juego mismo y teniendo que acceder a la enciclopedia para entender exactamente que era un “Fal’cie”, entre otras cosas, que hacía a la gente imposible disfrutar de la historia.

Para los que no lo jugaron, es un juego digno de ver. Pero como mencioné, hay que ir preparado para lo peor, una historia que cuesta trabajo entender. Todo se reduce a un grupo de gente yendo de lugar a lugar mientras hablan durante las cutscenes, pero ahí se usan términos como “Lu’Cie” o ese tipo de cosas, que si no revisas en la enciclopedia antes, te pierdes durante toda la historia.

¿Cómo se puede arreglar esto? Mi mejor teoría es que agregar un personaje “ignorante” que preguntara por cada término durante la escena y le dieran una simple explicación hubiera sido una buena manera para erradicar la falta de entendimiento, pero hay otras formas.

Otra que se podría usar es un subrayado de dichas palabras de las que salieran unas cortas descripciones, aunque eso sería un poco molesto y también distraería. Yo prefiero una forma que se pueda insertar con mayor naturalidad: no adelantarse a las cosas.

En la parte de gameplay, FFXIII desarrolla esto espectacularmente. Empiezas con dos ataques simples: para un objetivo y para varios. Desde ahí, salen las varias ramas que llevan a convertirse en un “Healer” o un “Tank” (para los no familiarizados con términos MMORPG, un Tank es aquel que se encarga de recibir daño). Pero en la parte de historia falla épicamente.

La historia se da en una forma que en los medios se llama “In Medias Res” (frase en latín que significa “hacia la mitad de las cosas”) donde, justamente, una historia comienza por la mitad. Esto se puede ver en varios juegos como Fallout: New Vegas o Amnesia: The Dark Descent, donde el jugador comienza con una historia ya avanzada.

¿Por qué se usa este método en los juegos si confunde la narrativa? Bueno, los juegos son actividades interactivas, y normalmente hacia la mitad de la historia es adonde se encuentra la mayor parte de la acción. FFXIII luego completa la historia mediante flashbacks, y si alguien pusiera la historia en orden se daría cuenta de lo aburrida que es la primera parte.

Yo creo que lo mejor podría haber sido no usar ese método, y en vez de eso acortar la historia inicial. Antes hablé del Fallout: New Vegas como un ejemplo de in medias res, pero otro juego de la misma franquicia, Fallout 3, hace todo lo contrario.

En Fallout 3, el jugador comienza como un bebé y rápidamente pasa por las diferentes etapas de su vida, contando los hechos más importantes. Esto también genera un cierto aprecio por el personaje principal.

En fin, presentar la historia de un juego es algo complicado, pero definitivamente depende de la clase de juego que se esté haciendo. En juegos donde la historia es algo secundario, yo creo que in medias res es la mejor forma de hacerlo, pero juegos con grandes cargas de historia no pueden ser presentados de esta manera, porque si el jugador de entrada no entiende lo que se le quiere explicar, se olvida de lo que le dijeron.

La mejor forma de presentar el Final Fantasy XIII hubiera sido hacer un breve resumen de la vida de Lightning (el personaje principal) y partir de ahí, usando flashbacks a cosas no mostradas que pasaron en su vida (cuando entiende que es un “Lu-Cie” o un “Fal-Cie”).

Pero, de nuevo, lo dejo a su criterio: ¿Cuál hubiera sido la mejor forma de presentar la historia de FFXIII? o, para los que no lo jugaron, ¿Cuál es la mejor manera de presentar una historia en videojuegos, en general?

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Braid

Hace unos días comencé un nuevo módulo de mi curso de Game Design (Principios del Arte) y el profesor nuevo no paraba de hablar de este juego, Braid. Incluso nos mostró unos videos del juego, y nos pidió encarecidamente que lo ganaramos para charlar con él luego.

Eso mismo hice. Llegué esperando un juego de puzzles, pero me fui con una experiencia que me abrió la cabeza. El juego en sí tiene un estilo gráfico que consiste en fondos y cuadros del impresionismo (técnica de pintura), y muchos puzzles relacionados con eltiempo.

Retroceder en el tiempo, objetos independientes del tiempo, tiempo que avanza a medida que uno camina, y muchas más, son las técnicas que se encontrarán utilizando para resolver estos puzzles (que cabe aclarar, son muy complicados).

Habiendo leído todo esto, se preguntarán qué es lo grandioso de este juego, y la verdad, no sabría responderles. Es una mezcla de tantas cosas que encajan de una manera tan natural que es más una armonía que un juego… Eso, y la historia.

No quiero darles ningún spoiler, así que lo mejor, como siempre, es que compren el juego y lo prueben ustedes mismos. Sin embargo, si quieren que les adelante algo, se trata de un hombre llamado Tim, que se encamina en una búsqueda para salvar a una princesa. Ya sé que es simple, pero por favor, pruébenlo.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Minecraft

Lo estamos viendo ascender prácticamente de la nada y me parece que ya todo el mundo se volvió loco. Minecraft, el juego Indie de PC hecho por el programador noruego “Notch”, llegó hace poco a los 2 millones de jugadores, venciendo en ventas a juegos AAA.

Para los que no lo conocen, Minecraft es un juego simple en el que se debe hacer… nada. Es un juego sin objetivo, me parece que ya todos los conocen. En caso que no los conozcan, busquen algún juego de Maxis (SimCity, Spore, Sims son perfectos ejemplos).

En fin, lo que se puede hacer, es construir cosas. Empiezas el juego y cavas hasta encontrar minerales con los que hacerte mejores y mejores herramientas y con eso haces edificios, castillos, estatuas e incluso canciones. Pero, ¿Por qué algo tan simple es tan popular?

Si te preguntas esto, pues acabas de responderte tu mismo. Minecraft es bueno porque es simple. Si alguno tuvo la suerte de ser chico cerca del año 1990, se habrá dado cuenta que, mientras que juegos como Zelda o Castlevania existían, los más jugados eran siempre los mismos: Mario, Space Invaders, Frogger, etc.

Eran juegos simples, cualquier persona los podía comprar y ya sabía como jugar. Incluso hoy en día, los no-gamers pueden no entender el CoD, pero si los ponen enfrente de un Pac-Man, seguro que llegan hasta el segundo nivel sin decirles una palabra.

Bueno, al menos esta es mi opinión, pero cuéntenme. Los que jueguen Minecraft, ¿Qué mas le ven?

PS: Los que no jueguen Minecraft, COMPRENLO, no se van a arrepentir.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Nota: Analizando el futuro de la industria de los videojuegos.

Mis amigos en general están enloquecidos con los juegos maravillosos que están saliendo hoy para las consolas hogareñas “hardcore”, es decir, la Xbox 360 y la PS3. Si bien todos estos juegos tienen gráficos increíbles, jugabilidad revolucionaria e historias para caerse de culo, son las consolas menos vendidas del mundo. Hoy analizaremos por qué, y hacia donde se dirige la industria.

Soy como la mayoría de los gamers, me gustan el Assassin’s Creed y el Portal. FPS como el CoD no tanto, pero siguen estando buenos para cagarse a tiros un rato. Pero estos juegos, si bien han vendido millones, no tienencompetencia. Quiero decir que hay alrededor de 15 o 20 industrias desarrollando juegos para X360 y PS3. ¿Qué pasó con el resto de las compañías?

Bueno, algunas siguen intentando ganar el mercado con juegos pobretones, como Electronic Arts que está sacando millones de juegos, aunque solo unos pocos llegan a ser buenos (Crysis, Mass Effect, etc), pero la mayoría se desplazaron a otros mercados: las handhelds.

PSP, iPad, iPhone, Nintendo DS y 3DS están arrasando el mercado, y le llevan millas al resto de las consolas. Son innovadoras, baratas (para el consumidor y el diseñador) y accesibles para los nuevos jugadores, el grupo mas grande y odiado por los hardcore gamers de hoy en día, conocidos como los casual gamers.

Y después está esa, la otra… La Wii. Esta es una consola más rara que la mierda. Tiene 2 mercados separados, los juegos AAA que se venden con su cajita en cualquier negocio y el menos conocido WiiWare. Todas las consolas tienen su equivalente (XBLA, PSN, AppStore, DSiWare). Este es el pequeño mercadito para los diseñadores que tienen poca plata pero muchas ganas de diseñar para estas consolas.

Pero bueno, no me desvío del tema. ¿Qué tiene de especial la Wii? Es una consola barata, con hardware de la calidad de la 6ta generación de consolas (PS2, GC y XBOX) pero con los mayores atractivos para los casual gamers:innovación y simplicidad. La gente que no entiende el gamepad de Xbox, se puede llevar bien con un control como el del televisor. Los juegos más casuales no necesitan botones o necesitan muy pocos, como el WiiSports o el Mario Kart Wii.

Después esta ese otro mercadito que está creciendo, juegos sociales y de web. Facebook está plagado de juegos simples y gratuitos que aún siendo así, se llenan de plata. Todos los conocen: CityVille, Pet Society, etc. Juegos simples que se llenan de guita con micro-transacciones. Y los juegos de web, que eran populares hace unos 6 años, están volviendo de a poco, incluso les puedo dejar algunos para probar: Echo Bazaar, Dead Frontier, Battlefield Heroes. Todos gratuitos y entretenidos.

Esto me lleva a pensar que los jugadores casuales van a cambiar la industria de los videojuegos, para bien. En estos ultimos meses conseguí un iPod Touch 4 y estuve matándome de risa con juegos tan simples como Angry Birds hasta Cut the Rope, y me la pasé de maravilla. Sé igualmente que el mercado está avanzando con juegos como Infinity Blade, que aunque todavía no sean completamente intuitivos con los controles, van en la dirección correcta.

Entonces, al fin y al cabo, ¿Cuál es el futuro de la industria? Bueno, si tuviera que adivinar, diría que se encuentra en consolas mas baratas y accesibles, sin mencionar portátiles, que puedan llevar buenos gráficos sin cansar al jugador con una resolución de 1280x1600 en una pantalla de 7 pulgadas, o que puedan hacer algo como la wii y preocuparse más en el estilo de los juegos en vez de los gráficos, o que se puedan sincronizar de diferentes maneras. Les dejo esta pregunta a su criterio y espero que contesten cosas interesantes.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Ezio regresa...

Hace 1 semana, Ubisoft sacó unos teasers de 10 a 30 segundos que eran básicamente, nada. Pero parece que había un mensaje oculto adentro que sólo tenía un logo, y este tenía unas palabras muy esperadas: Assassin's Creed: Revelations.

Más tarde, esta misma semana, Ubisoft reveló nuevos detalles sobre el juego. Se trata de la última parte de la trilogía de Ezio, donde visitará lugares que su antepasado Altaïr había habitado en la primera entrega de la saga. Estos lugares serán en el medio oriente, y la localidad de Constantinopla en el imperio Otomano ya ha sido confirmada.

En un mes, durante la E3, Ubisoft hará una presentación durante la cual revelará más detalles. Por ahora los dejo con una pregunta: ¿Qué tal creen que será este nuevo Assassins Creed? ¿Piensan que va a ser medio una copia del Brotherhood o que incluirá alguna nueva función? Y ya que estamos, ¿Qué piensan de Ezio? ¿Quieren seguir viendo más juegos suyos o quieren que todo esto avance con algún nuevo antepasado? ¡Pónganse creativos!

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

La música en Zelda

Ayer mencioné que una de mis sagas favoritas era The Legend of Zelda. Muchos pueden pensar que es nostalgia, porque hoy en día hay juegos mucho mejores. Pero hay algo más… y es algo que tienen en común todos los juegos de Nintendo: la excelente banda sonora.

No digo que la banda sonora sea lo único bueno de la saga de Zelda, tengo una gran apreciación por ella, porque es algo que no se ve en otros lados. Por ejemplo, aunque Darksiders sea muy comparado con Zelda, no importa cuanto lo comparen nunca lo van a superar en el tema de sonido. Porque Zelda es algo único.

Volviendo al tema, una de las cosas que más me molestó del TLoZ Twilight Princess era la música. Para los que no lo hayan jugado, les informo que el juego tenía su tema principal, Midna’s Desperate Hour, y todos los demás eran remixes de esa canción (Ej: Gerudo Desert, Hyrule Field, etc.) o remixes de viejas canciones (Ej: Saria’s Song en Sacred Grove, Zora’s Domain, etc.)

Estaba esperando con ansias la nueva sequela de TLoZ, Skyward Sword, la canción del trailer me enganchó mucho y pensé que tal vez podría tener buena banda sonora como el Ocarina of Time. Y después me encontré con esto. Así es, la canción del trailer es en verdad Zelda’s Lullaby, pero invertida. Y no es casualidad, Nintendo se está quedando sin canciones.

Ya venía pasando desde el Wind Waker, con Windfall Island teniendo la misma música que Kakariko Village y otros más, pero incluía muchos temas originales como Dragon Roost Island, Outset Island y mi personal favorito del juego, Mini-Boss Battle.

Pero bueno, la “Noticia” se está transformando en “Nota”, así que los dejo con la pregunta: ¿Creen que Skyward Sword traerá música innovadora como Ocarina of Time o que efectivamente Nintendo se está quedando sin canciones y seguirán sacando remixes?

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Kinectizando el Portal 2!

Entre mis gustos fichineros, el Portal de Valve tiene un lugar bastante alto, peleando con Metal Gear Solid y The Legend of Zelda. Surfeando la web, encontré un interesante video referente al Portal 2. Se trata de una persona jugandolo con un periférico muy conocido hoy en día, Kinect.

Esto me lleva a pensar sobre un tema en el que voy a expandir este viernes, el futuro de la industria. Se los dejo pensar: ¿Creen que el Kinect es beneficioso, o les cae mal? Me interesa mucho saber su posición.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Presentación

Ayer publiqué mi primera nota en tumblr (zioz.tumblr.com) y me divertí tanto que pienso hacerlo semanal: todos los viernes, a las 10.00 A.M. GMT -3 (Hora de Argentina) saco una nueva nota referente a los videojuegos. Me expando ahora a Blogger para tener más público y que la gente pueda comentar :)

Supongo que ya que hago esto me podría presentar: soy Julián, tengo 16 años y curso en la Escuela Superior de Comercio Carlos Pellegrini en la Ciudad de Buenos Aires, Argentina al mismo tiempo que hago un curso de Game Design en Image Campus. Planeo meterme en la empresa de los videojuegos cuanto antes posible una vez que termine la secundaria, hasta entonces sigo haciendo este blog.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!

Nota: PSN Offline y su efecto sobre la industria.

Muchos han oído en estas ultimas semanas que la PlayStation Network cayó temporalmente por culpa de hackers no identificados. ¿Cómo afectará esto a la industria? Para responder a esta pregunta, primero debemos ver lo que ocurrió exactamente con la PSN.

George Hotz, el hombre que consiguió piratear la PlayStation 3, se está enfrentando en estos momentos a un juicio por parte de Sony. Esta compañía nunca antes había actuado de una manera tan radical contra nadie. Ante este acto de locura, Anonymous empezó a defender a George Hotz, amenazando a Sony con hackear la PSN.

Para los no enterados, existe un grupo enorme llamado “Anonymous” que se comprende de muchísimas personas que, de incógnito, llevan a cabo muchísimas acciones relacionados con infinidad de temas, principalmente, la censura y el anti-piratismo.

El pasado 21 de abril, finalmente las amenazas de Anonymous se convirtieron en verdad: la PSN fue hackeada y ahora está offline. Este acto no se hizo sin planear, ya que fue el mismo día en que 2 grandes títulos (Mortal Kombat y Portal 2) salían al mercado.

Al día siguiente, Anonymous declaró no haber estado involucrado en el ataque a Sony. Entonces, ¿Quién fue? ¿Estará Anonymous mintiendo? ¿Será este el contraataque de George Hotz por la demanda de Sony? Quién quiera que seas, tengo algo para decirte.

Estás lastimando a la industria. En serio. Las ventas de PlayStation bajaron drásticamente esta semana, con eso también bajan la cantidad y calidad de las críticas, y eso afecta a todos los títulos multi-consola. Cuando salga la nueva consola de Sony, la gente se preguntará: ¿Vale la pena comprar otra consola, cuando la red puede caer en cualquier momento?

Sony está gastando millones de dólares para encontrarte. ¡Hasta el FBI está buscando! Esto ya no es un juego, hay millones de afectados. Incluso en Youtube, hay videos virales de gente enloquecida por todo esto. Por favor, piensen la próxima vez antes de hacer un ataque de esta magnitud.

Gracias por su tiempo, y hasta la próxima!